La modernisation du parc de production d'EDF se poursuit à marche forcée. Alors que le contrat signé avec l'Etat prévoyait la mise en service de 3.100 mégawatts de capacités supplémentaires d'ici à 2008, l'électricien a décidé d'accentuer son effort : en plus des projets annoncés, près de 2.000 mégawatts verront le jour à l'horizon 2010. Un programme qui conduira le groupe à investir 900 millions d'euros dans l'Hexagone. Réuni la semaine passée, le conseil d'administration a avalisé la construction de trois turbines à combustion d'une puissance totale de 555 mégawatts à Vaires-sur-Marne et Montereau (Seine-et-Marne). En Lorraine, une centrale à gaz de 440 mégawatts sera mise en service à Blénod-lès-Pont-à-Mousson. Enfin, la centrale au fioul de Martigues (Bouches-du-Rhône) va être transformée en deux cycles combinés gaz, d'une puissance totale de 930 mégawatts.

Ces annonces interviennent après la construction de trois autres turbines en région parisienne et alors que 4 unités fonctionnant au fioul sont en passe d'être réactivées. En renforçant ainsi ses moyens de production de pointe, EDF anticipe la future croissance de la consommation. Ces centrales thermiques, qui démarrent très vite, permettent d'assurer presque en temps réel l'équilibre entre la production et la demande. Un outil indispensable pour faire face aux pics de consommation.

EDF n'est pas le seul à investir en ce domaine. Convoqué demain, le conseil d'administration de Gaz de France devrait donner son feu vert à la construction d'une nouvelle centrale à gaz, d'une puissance proche de 400 mégawatts, à Montoir-de-Bretagne (Loire-Atlantique).